个人投资者是基金投资群体的重要组成部分。基金销售机构常常根据财富水平对个人投资者加以区分，例如，将个人投资者划分为零售投资者、富裕投资者、高净值投资者和超高净值投资者。
在市场发展的初期，市场参与者主要是个人投资者，即以自然人身份从事股票买卖的投资者。一般的股民就是指以自然人身份从事股票买卖的投资者。
个人投资者的划分没有统一的标准，每个基金销售机构都会采用独有的方法来设置投资者类别以及类别之间的界限。不同机构即使将个人投资者划分为相同的类别，也有可能采用不同的类别界限。一个机构可能把可投资资金低于5万元的个人投资者划分为零售投资者，而另一个机构可能将可投资资金低于10万元的个人投资者划分为零售投资者。
基金销售机构常常对不同类型的投资者提供不同类型的投资服务。例如，某些基金销售机构为专家理财服务(如私募产品、基金专户等)设置了一个最低的投资规模门槛(比如100万元)。不同类型客户的资产常常被建议投往不同类型的基金产品。
一般而言，拥有更多财富的个人投资者，在满足正常生活所需之外，有更多的资金进行投资，而且风险承受能力也更强。
除了可投资款以外，个人投资者还可能在投资经验和能力方面存在差异。一些投资者在投资经验和能力方面比较缺乏，而另一些投资者由于受过相关教育或长期从事投资，有着丰富的投资经验，投资能力较强。通常而言，个人投资者的投资经验和能力不如机构投资者，所以监管机构常对个人投资者可投资的基金产品进行严格的监管，并施加一些限制条件，以保护个人投资者的权益，尤其是保护中小投资者的权益。投资能力的差异也会对投资者的投资需求产生重大影响，比如经验更丰富的投资者投资范围往往更广泛，也更愿意投资风险较大的产品。
个人投资者的家庭状况(例如婚姻状况、子女的数量和年龄、需赡养老人的数量和健康状况)也会影响其投资需求。家庭负担越重，则可投资的资源越少，投资者越偏向于稳健的投资策略。
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